Well, I probably should do that. But I was so short on time. I quickly jogged up the stairs and stuck my head in the room. He was still in bed, reading that book. He was totally engrossed in it, mouthing the words as he was reading. “Ritchie?” I said. “I mean, Richard?” He turned his head. and set the book down. “Janice. Is everything okay?” “Everything’s fine. But I have to run and catch my bus. Are you going to be okay here with your Aunt?” I said. He looked confused, and maybe a little hurt. “Leave me here? But I...” “We agreed that you should rest and get healthy before coming back to New York with me.” I reminded him. “Oh, yeah.” He said, staring at his hands for a moment. “You have to go right now?” “Evelyn’s warming up the car right now.” “That wasn’t a lot of time.” “I have meetings.” I said. “I’ll come back out and we’ll have a little more time to spend together. I promise.” “I’m sorry you had to see me like this.” He said. “Don’t worry about it.” I reassured him. “After all, we’re married. I’ll send you some of your clothes. Just remind me.” “All right.” He replied. “Oh, I wanted to give you this. I made it.” He looked for something at his bedside. It was a small swatch of fabric. “Home Sweet Home” was stitched on it with a flowery detail around the edge. “You’re sewing?” I asked, barely disguising my shock. “It’s needlepoint. And it helps pass the time. Aunt Evelyn is showing me how.” I took the fabric and folded it up and stuffed it in my pocket. “I’m sure it’s very nice. Now I want you to be nice to Evelyn, but please be careful. I’m not sure I entirely trust her or the Doctor.” “I can’t say I haven’t been suspicious,” he said, “so I’ll be careful.” “Are you being nice to Janice, dear?” Evelyn said as she entered the room. “I don’t want her to leave thinking I have such rude child.” “Yes. Ma’am.” Richard replied. She turned to me. “I’ll be in the car. We’ll need to get a move-on.” “I’ll be right there.” I said. She turned to Richard again. “And what do you say when someone’s come all this way to see you?” “Thank you Ma’am.” Richard said to me. “Very good.” She said, and then left. “What was that all about?” I said, laughing. “‘Yes Ma’am,’ ‘no Ma’am?’” “What?” Richard said, staring at me blankly. I just decided to move on. A Little Too Clever Joe Six-Pack 21 “I really do have to run.” I said, as I hugged him. As I did, my head was behind him, and I glimpsed down. The nightgown had ridden up, and I was sure I could see a pair of pink panties on his butt. With my head beginning to swim with crazy and bizarre images of what Richard was really going through, I finally had enough. I just had to get out of this place. “You know I miss you, right?” I said. “I miss you. I miss the house. I miss the city. I miss...” “Of course you do, but I have to go now.” I kissed him on the cheek. “Now, be good for your Aunt. She’s really helping me... Us out here, looking after you.” Richard’s expression was one of concern. And maybe some fear? “Oh... Okay.” He said, less sure than I ever remember my husband being. I hated to leave him like that, but there just wasn’t time. To make my point, a car – presumably Evelyn’s – honked outside. “Bye-bye, honey.” I said, leaving the room. “I’ll call you when I get back to my house. Our house.” “Bye.” He said. He did sound sad. But I had other things to worry about. !"! Predictably, those close-minded fools who ran the radio station didn’t want me to change anything on my show. Well, why did they hire me, then? To do nothing? To do jack shit? I was going to take them into the twenty-first century, and they just wanted to play it safe and keep the status quo. So I was dumped. They tried to call it a “lateral shift,” and place me in one of their three-AM public serice shows, but they effectively fired me. Yes, they said that since I took over, they had never had so many complaints about the program. But you can’t make omelets without breaking a few eggs, you know what I mean? But out of the generosity of their hears, and probably to keep me from suing their asses off, they gave me a month to find a new job. Which was fine with me. Everyone’s going to satellite radio anyway. That’s where the money is. That’s the future. And now, without any income, I needed to get into the savings, and I needed Richard to let me. It was the beginning of spring, in early April I made my next trip out to Boregard. Even with spring in the air, it did little to improve the countryside in this part of the world. At least the sky was blue. I got off the bus and made my way to the gas station in a fierce wind. Sure enough, there was Jeter, seated behind the counter. He smiled when he saw me, his crooked, tobacco-stained teeth making him look even more freakish. “Well, howdy to you again, Ma’am.” He said. “I’m suppos’n you need a ride out to the Johnson place.” “If I could use the phone, I can call and see if Evelyn will drive out here to get me.” I replied, not wanting to sound too dependent on this bumpkin. A Little Too Clever Joe Six-Pack 22 “I wouldn’ want her to go through all that trouble when it’s so easy fer me t’ drive ya.” He got his keys and went out to the truck. I followed. This time, I was a little more prepared for the trip. I just carried a small backpack with me and wore my khakis. The truck rattled along on the bumpy roads, throwing me all over the front seat, which didn’t even have seat belts. The roads were so rough, I had no clue where the road ended and where the hard dirt of the ground began. Has this area always been this desolate? After about five minutes of silence, I decided to ask. “Is it always like this out here?” Jeter shook his head. “It gets colder in the winter.” Well, that answers that. “Have you lived out here for very long?” “All muh life.” He said. “I’m third generation here.” Yeah, that was something to be proud of. “What about Evelyn?” “Evie done moved out here, musta’ been, thirty years ago, I reckon.” He put a toothpick in his mouth and let it dangle from his lips. “She married into the family.” “She’s my husband’s aunt.” I said. “Moved here from the North.” “Massachusetts.” “So where are you from, if you don’t mind me askin’ Ma’am.” “New York City.” “Whooo-ee!” He said with a country twang. “That’s the one city to be from, ain’t it?” “I guess so.” A Little Too Clever Joe Six-Pack 23 “I always figgured on goin’ there one of these days. But now that they had the nine-eleven, I think maybe it’s too dangerous.” He parked the car in front of the road to Evelyn’s house. “Don’t want to be killed by them a-rabs.” I got out of the truck and closed the door. “Well, I think that’s the safest thing to do.” I said. “Don’t want to tempt fate.” “No Ma’am.” He said. “Listen, Jeter...” Time to swallow some pride. “Could I call you when I need to get out of here?” He grinned. “Be my pleasure, little lady.” He just made my skin crawl. Jeter tipped his cap and pulled away. I walked the long walk up to the front door of Evelyn’s house and knocked. “Janice!” Evelyn said as she saw me. “Ritchie told me you were coming sometime this week. I’m so glad to see you again. And I’m sure little Ritchie will be overjoyed. Please come in, and have a seat.” “Thank you.” I said, seating myself in a plush, ancient chair that was the most comfortable thing I’d been in for the last two days. “How is Richard?” “He’s been making wonderful strides in his recovery. He’s up all day long now, and finally starting to put a little meat on his bones. He still has to take his shots and his pills, but Doctor Crumbpacker tells me it’s just a matter of time before things work themselves out.” She turned to the kitchen. “Ritchie, Janice is here, come say hello!” She turned to me with a broad smile. “I can’t imagine what it must be like to live and work in New York City. It must be a adventure every day.” “It’s a busy place all right.” I told her. “But I’ve always thought that it’s the most important place in the world. And if I’m going to live somewhere, I have to live in the most important place in the world. Everything you could possibly imagine is in that city. I love it.” “How wonderful.” Her attention returned to the kitchen. “Ritchie! Where are you? Janice is here to see you!” She was immediately frustrated. “Sakes alive, I have to look after little Ritchie every moment.” She left the room. “I’ll be right back.” As soon as she entered the kitchen, I could hear some fussing. Evelyn’s voice was loud and harsh. The second voice was soft and hard to hear. “Yes you will!” I could hear Evelyn shouting. “You’ll go out there this second!” There was another pause. “Right this very second!” And without much delay, the door to the kitchen slowly opened. Behind it, what used to be my husband appeared. I say what used to be my husband, because this person didn’t bear much of a resemblance to my Richard. My Richard was a proud, sharply dressed and handsome man who looked you in the eye and told you what he thought. The person who emerged from the kitchen was a faded memory of that man. Richard was dressed in a long house dress, in light blue. Over that, he wore a small white apron that had a spatula and two oven mitts tucked into it.

Eh bien, je devrais probablement faire ça. Mais je manquais de temps. J'ai vite fait du jogging en haut des escaliers et j'ai collé ma tête dans la pièce. Il était toujours au lit, lisant ça livre. Il était totalement absorbé par cela, énonçant les mots pendant qu'il lisait. «Ritchie? J'ai dit. «Je veux dire, Richard? Il tourna la tête. et posez le livre. «Janice. Tout va bien?" "Tout va bien. Mais je dois courir et prendre mon bus. Vas-tu être ça va avec ta tante? J'ai dit. Il avait l'air confus, et peut-être un peu blessé. «Laissez-moi ici? Mais je..." «Nous avons convenu que vous devriez vous reposer et être en bonne santé avant de revenir à New York avec moi. Je lui ai rappelé. "Oh oui." Dit-il en regardant ses mains pendant un moment. «Vous devez aller à droite maintenant?" "Evelyn chauffe la voiture en ce moment." "Ce n'était pas beaucoup de temps." «J'ai des réunions.» J'ai dit. «Je reviendrai et nous aurons un peu plus de temps à passer ensemble. Je promets." "Je suis désolé que vous ayez dû me voir comme ça." Il a dit. «Ne t'en fais pas.» Je l'ai rassuré. «Après tout, nous sommes mariés. J'enverrai vous certains de vos vêtements. Rappelle-moi. " "D'accord." Il a répondu.«Oh, je voulais te donner ça. Je l'ai fait." Il a regardé pour quelque chose à son chevet. C'était un petit échantillon de tissu. «Doux à la maison Home »a été cousu dessus avec un détail fleuri sur le pourtour. «Vous cousez?» Ai-je demandé, masquant à peine mon choc. «C'est de la couture. Et cela aide à passer le temps. Tante Evelyn me montre Comment." J'ai pris le tissu, je l'ai plié et l'ai fourré dans ma poche. «Je suis sûr que c'est très agréable. Maintenant, je veux que vous soyez gentil avec Evelyn, mais soyez prudent. Je ne suis pas bien sûr que je lui fais entièrement confiance ou au docteur. «Je ne peux pas dire que je n’ai pas été méfiant», a-t-il dit, «alors je ferai attention.» «Êtes-vous gentil avec Janice, ma chère? Dit Evelyn en entrant dans la pièce. "JE ne veux pas qu’elle parte en pensant que j’ai un enfant si impoli. » "Oui. Madame. " Répondit Richard. Elle s'est tournée vers moi. «Je serai dans la voiture. Nous devons passer à autre chose. » "Je serai là." J'ai dit. Elle se tourna de nouveau vers Richard. "Et que dites-vous quand quelqu'un vient tout cette façon de te voir? "Merci m'dame." M'a dit Richard. "Très bien." Elle a dit, puis est partie."Qu'est-ce que c'était tout ça?" Dis-je en riant. «Oui madame, non madame?» "Quoi?" Dit Richard, me regardant d'un air absent. J'ai juste décidé de passer à autre chose. Un peu trop intelligent Joe Six-Pack 21 «Je dois vraiment courir.» Dis-je en le serrant dans mes bras. Comme je l'ai fait, ma tête était derrière lui, et je l'ai aperçu. La chemise de nuit était montée, et j'étais sûr Je pouvais voir une culotte rose sur ses fesses. Avec ma tête qui commence à nager avec des images folles et bizarres de ce que vivait vraiment Richard, j'ai finalement en avoir assez. Je devais juste sortir de cet endroit. «Tu sais que tu me manques, non? J'ai dit. "Tu me manques. La maison me manque. La ville me manque. Ça me manque..." "Bien sûr que vous le faites, mais je dois y aller maintenant." Je l'ai embrassé sur la joue. «Maintenant, soyez bon pour ta tante. Elle m'aide vraiment ... Nous ici, nous soignons. " L’expression de Richard était préoccupante. Et peut-être de la peur? "Ah d'accord." Il a dit, moins sûr que je ne me souvienne jamais de mon mari. Je détestais le laisser comme ça, mais il n’y avait tout simplement pas le temps. Pour faire valoir mon point, un voiture - vraisemblablement celle d’Evelyn - klaxonna à l’extérieur. «Au revoir, chérie. Dis-je en quittant la pièce. «Je t'appellerai quand je reviendrai à mon maison.Notre maison." "Au revoir." Il a dit. Il avait l'air triste. Mais j'avais d'autres choses à craindre. ! "! Comme on pouvait s'y attendre, ces imbéciles à l'esprit étroit qui dirigeaient la radio ne voulaient pas moi de changer quoi que ce soit sur mon émission. Eh bien, pourquoi m'ont-ils engagé, alors? Faire rien? Pour faire de la merde? J'allais les emmener dans le XXIe siècle, et ils voulaient juste jouer la sécurité et maintenir le statu quo. Donc j'ai été largué. Ils ont essayé d'appeler cela un «décalage latéral» et de me placer dans l'un des leurs émissions de services publics à trois heures du matin, mais ils m'ont effectivement viré. Oui ils dit que depuis que j'ai pris la relève, ils n'avaient jamais eu autant de plaintes au sujet de la programme. Mais on ne peut pas faire d’omelettes sans casser quelques œufs, tu sais ce que je veux dire? Mais par générosité de leurs oreilles, et probablement pour m'empêcher de poursuivre le cul, ils m'ont donné un mois pour trouver un nouvel emploi. Ce qui était bien avec moi. De toute façon, tout le monde va à la radio par satellite. C’est là que se trouve l’argent. C’est l’avenir. Et maintenant, sans aucun revenu, j'avais besoin de faire des économies, et j'avais besoin Richard de me laisser. C'était le début du printemps, début avril j'ai fait mon prochain voyage à Boregard. Même avec le ressort en l'air, cela n'a guère amélioré la campagne dans cette partie du monde. Au moins, le ciel était bleu. Je suis descendu du bus et me suis dirigé vers la station-service dans un vent violent.Sûr assez, il y avait Jeter, assis derrière le comptoir. Il a souri quand il m'a vu, ses dents tordues et tachées de tabac le faisaient l'air encore plus bizarre. «Eh bien, merci encore, madame.» Il a dit. "Je suis Supposons que vous n'ayez pas besoin de vous rendre chez Johnson. » «Si je pouvais utiliser le téléphone, je pourrais appeler et voir si Evelyn conduira ici pour attrape-moi. Répondis-je, ne voulant pas paraître trop dépendant de cette bumpkin. Un peu trop intelligent Joe Six-Pack 22 «Je ne voudrais pas qu’elle traverse tous ces problèmes alors que c’est si facile pour moi te conduire. Il a récupéré ses clés et est allé au camion. J'ai suivi. Cette fois, je était un peu plus préparé pour le voyage. Je viens de porter un petit sac à dos avec moi et portait mes kakis. Le camion a trébuché sur les routes cahoteuses, me jetant partout devant siège, qui n’avait même pas de ceinture de sécurité. Les routes étaient si difficiles, je n'avais aucune idée où la route se terminait et où commençait la saleté dure du sol. A ceci région a toujours été aussi désolée? Après environ cinq minutes de silence, j'ai décidé demander. «Est-ce toujours comme ça ici?» Jeter secoua la tête. «Il fait plus froid en hiver.» Eh bien, cela répond à cela. «Avez-vous vécu ici pendant très longtemps?» «Toute la vie muh.» Il a dit."Je suis la troisième génération ici." Ouais, c'était quelque chose dont j'étais fier. «Et Evelyn? «Evie a déménagé ici, ça doit être, il y a trente ans, je pense. Il a mis un cure-dent dans sa bouche et laissez-le pendre de ses lèvres. «Elle s'est mariée dans le famille." «C'est la tante de mon mari.» J'ai dit. "Déplacé ici du Nord." "Massachusetts." «Alors d’où venez-vous, si cela ne vous dérange pas que je demande à Madame.» "La ville de New York." «Whooo-ee!» Il a dit avec un twang country. "C’est la seule ville d’origine, n'est-ce pas? » "Je suppose." Un peu trop intelligent Joe Six-Pack 23 «J'ai toujours pensé à y aller un de ces jours. Mais maintenant qu'ils avaient le neuf heures-onze, je pense que c'est peut-être trop dangereux. " Il a garé la voiture devant la route de la maison d'Evelyn. "Je ne veux pas être tué par ces a-rabs." Je suis sorti du camion et j'ai fermé la porte. "Eh bien, je pense que c'est la chose la plus sûre faire." J'ai dit. "Je ne veux pas tenter le destin." "Non madame." Il a dit. «Écoute, Jeter…» Il est temps d'avaler de la fierté.«Pourrais-je t'appeler quand j'ai besoin sortir d'ici? Il sourit. «Soyez mon plaisir, petite dame. Il a juste fait ramper ma peau. Jeter inclina sa casquette et s'écarta. J'ai marché la longue marche jusqu'à la porte d'entrée de la maison d'Evelyn et j'ai frappé. «Janice! Dit Evelyn en me voyant. «Ritchie m'a dit que tu venais un jour cette semaine. Je suis ravi de vous revoir. Et je suis sûr que le petit Ritchie le sera fou de joie. Veuillez entrer et asseoir. " "Merci." Dis-je en m'assoyant dans une ancienne chaise moelleuse qui était la plus chose confortable dans laquelle j'étais depuis deux jours. «Comment va Richard? «Il a fait de merveilleux progrès dans son rétablissement. Il est debout toute la journée maintenant, et enfin commencer à mettre un peu de viande sur ses os. Il doit encore prendre son coups et ses pilules, mais le docteur Crumbpacker me dit que ce n’est qu’une question de temps avant que les choses ne s'arrangent. Elle se tourna vers la cuisine. «Ritchie, Janice est là, viens dire bonjour! Elle se tourna vers moi avec un large sourire. "Je ne peux pas imaginer à quoi ça doit ressembler vivent et travaillent à New York. Ce doit être une aventure tous les jours. "C'est un endroit très fréquenté." Je lui ai dit.«Mais j’ai toujours pensé que c’était le lieu le plus important du monde. Et si je vais vivre quelque part, j'ai vivre dans l'endroit le plus important du monde. Tout ce que vous pourriez éventuellement imaginez est dans cette ville. J'aime cela." "Merveilleux." Son attention retourna à la cuisine. «Ritchie! Où sont tu? Janice est là pour vous voir! Elle a été immédiatement frustrée. «Sake vivant, je Je dois m'occuper du petit Ritchie à chaque instant. Elle a quitté la pièce. "Ça va aller arrière." Dès qu'elle est entrée dans la cuisine, j'ai pu entendre des histoires. Voix d'Evelyn était fort et dur. La deuxième voix était douce et difficile à entendre. «Oui tu le feras!» Je pouvais entendre Evelyn crier. «Vous irez là-bas cette seconde!» Il y eut une autre pause. «C'est vrai cette seconde!» Et sans trop tarder, la porte de la cuisine s'ouvrit lentement. Derrière, ce qui était mon mari est apparu. Je dis ce qu'était mon mari, car cette personne ne supportait pas beaucoup ressemblance avec mon Richard. Mon Richard était fier, bien habillé et bel homme qui vous a regardé dans les yeux et vous a dit ce qu'il pensait. La personne qui a émergé de la cuisine était un souvenir fané de cet homme. Richard était vêtu d'une longue robe de maison, en bleu clair.Sur cela, il portait un petit tablier blanc avec une spatule et deux gants de cuisine rentrés dedans.