”Compañeros,” Olivera would tell crowds. “It’s become a fight between David and Goliath, between poor people and a multinational corporation. They have a lot of money, and they want to take away our water.” The World Bank warmly calls Bolivia an “early adjuster.” Other poor, indebted countries have had to be forced to accept structural adjustment, but in Bolivia the World Bank and the I.M.F. have enjoyed a deep understanding with successive governments since 1985. Public enterprises—the railways, the telephone system, the national airlines, the great tin mines of Oruro and Potosí—have been sold, mainly to foreign investors. (This fire sale goes on: a Bolivian government Web site lists dozens of factories, refineries, cement plants, paper mills, and municipal utilities that are still available.)

«Compañeros», disait Olivera au public. « C’est devenu un combat entre David et Goliath, entre les pauvres et une société multinationale. Ils ont beaucoup d’argent et veulent nous priver de notre eau. La Banque mondiale qualifie chaleureusement la Bolivie de « pays qui s’adapte rapidement ». D’autres pays pauvres et endettés ont dû être contraints d’accepter un ajustement structurel, mais en Bolivie, la Banque mondiale et le FMI Ils jouissent d'une profonde entente avec les gouvernements successifs depuis 1985. Les entreprises publiques – les chemins de fer, le système téléphonique, les compagnies aériennes nationales, les grandes mines d'étain d'Oruro et de Potosí – ont été vendues, principalement à des investisseurs étrangers. (Cette braderie continue : un site Web du gouvernement bolivien répertorie des dizaines d’usines, raffineries, cimenteries, usines de papier et services publics municipaux encore disponibles.)