What do the things we own say about us? From the objects with which we choose to surround ourselves, something about our secret lives can be known: who our ancestors are, what our fantasies are, how much money we have or want. In 1979, Haim Steinbach had a show at New York's Artist Space that commenced his career. For that exhibition, he installed wallpaper in the gallery, borrowed objects from friends, and placed the items on shelves. By the late 1980s, Steinbach was recognized as one of the world's leading contemporary artists, known for having radically redefined the status of objects in art. But Steinbach was lumped together with artists ranging from Jeff Koons and Barbara Kruger to Peter Halley and Ashley Bickerton, with whom he shared a method-appropriation-but not intention. The term Neo-Geo and the association of consumerism, simulation, and commodity were indiscriminately assigned to his work along with the others'. In a famous 1986 roundtable titled “From Criticism to Complicity,” Steinbach distinguished his approach when he spoke of the role of desire in his work. In a recent interview in Artforum, he elaborated: “Desire translates into the things with which we ritualize our lives and into the way we communicate and portray ourselves through objects.” Steinbach works with existing objects, but his process goes beyond the Duchampian model to issues of display. Essential to his arrangements are the structures in which the objects are placed: hard-edged, minimalist shelves, immense industrial shelving units, or rooms to enter. Some objects are found, others borrowed or bought, among them old mattresses, figurines, Nike shoes, and dustbins. Through their selection, arrangement, and perhaps most importantly, their juxtaposition, Steinbach explores their cultural, psychological, and ritualistic meanings. The associations, narrative or otherwise, are sometimes immediately comprehensible, at other times oblique, but in them the myriad attributes of modern living are illuminated. Steinbach “curates,” or collects and presents, groupings of objects in large-scale architectural interventions; the viewer is invited to move through these environments. Precursors to his MATRIX installation include Black Forest Wall (1992), Eadweard Muybridge, Michael Snow, and Haim Steinbach (1995), and Display #41 Mothers, Daughters, Children (1997). The artist's most recent projects circle back to his early practice of borrowing objects, as opposed to buying or finding them, and lately he has been interviewing the owners about their assigned personal meanings. For North East South West (2000), he borrowed objects from people in Berlin and Munich and installed the interviews along with them. (He showed videotapes of the objects in their original settings in the people's homes on television monitors in the gallery; viewers could listen to the lenders' narration on headphones.) He is currently working on a similar project in Vienna titled Objects for People. His Berkeley project, Work in Progress: Objects for People-Snapshots, will increase our awareness of how the objects that make up our lives mandate our daily rituals. We are not only what we eat, but also what we own, each of these choices stemming from individual desire. Steinbach, who was born in Israel in 1944 and settled in the United States in 1962, has a vast exhibition history. MATRIX 217 will be his first one-person museum exhibition in the United States. Heidi Zuckerman Jacobson Phyllis Wattis MATRIX Curator

Que disent de nous les choses que nous possédons ? À partir des objets dont nous choisissons de nous entourer, nous pouvons connaître quelque chose sur nos vies secrètes : qui sont nos ancêtres, quels sont nos fantasmes, combien d'argent nous avons ou voulons. En 1979, Haim Steinbach a présenté une exposition à l'Artist Space de New York qui a marqué le début de sa carrière. Pour cette exposition, il a installé du papier peint dans la galerie, emprunté des objets à des amis et les a placés sur des étagères. À la fin des années 1980, Steinbach était reconnu comme l'un des principaux artistes contemporains au monde, connu pour avoir radicalement redéfini le statut des objets dans l'art. Mais Steinbach a été regroupé avec des artistes allant de Jeff Koons et Barbara Kruger à Peter Halley et Ashley Bickerton, avec qui il partageait une méthode d'appropriation mais pas d'intention. Le terme Neo-Geo et l'association de consumérisme, de simulation et de marchandise ont été attribués sans discernement à son travail avec les autres. Lors d’une célèbre table ronde de 1986 intitulée « De la critique à la complicité », Steinbach a distingué son approche en évoquant le rôle du désir dans son œuvre. Dans une récente interview dans Artforum, il a expliqué : « Le désir se traduit dans les choses avec lesquelles nous ritualisons nos vies et dans la façon dont nous communiquons et nous représentons à travers les objets. » Steinbach travaille avec des objets existants, mais sa démarche dépasse le modèle duchampien pour s'intéresser aux questions d'exposition.Les structures dans lesquelles les objets sont placés sont essentielles à ses agencements : des étagères aux bords durs et minimalistes, d'immenses étagères industrielles ou des pièces dans lesquelles entrer. Certains objets sont retrouvés, d'autres empruntés ou achetés, parmi lesquels de vieux matelas, des figurines, des chaussures Nike et des poubelles. À travers leur sélection, leur agencement et peut-être plus important encore, leur juxtaposition, Steinbach explore leurs significations culturelles, psychologiques et rituelles. Les associations, narratives ou autres, sont parfois immédiatement compréhensibles, parfois obliques, mais elles mettent en lumière les innombrables attributs de la vie moderne. Steinbach « organise », ou collectionne et présente des regroupements d'objets dans le cadre d'interventions architecturales à grande échelle ; le spectateur est invité à se déplacer dans ces environnements. Les précurseurs de son installation MATRIX incluent Black Forest Wall (1992), Eadweard Muybridge, Michael Snow et Haim Steinbach (1995) et Display #41 Mothers, Daughters, Children (1997). Les projets les plus récents de l'artiste remontent à sa pratique initiale consistant à emprunter des objets, plutôt qu'à les acheter ou à les trouver, et dernièrement, il a interviewé les propriétaires sur la signification personnelle qui leur était attribuée. Pour North East South West (2000), il a emprunté des objets à des habitants de Berlin et de Munich et a installé avec eux des interviews.(Il a montré des bandes vidéo des objets dans leur décor d'origine dans les maisons des gens sur les écrans de télévision de la galerie ; les spectateurs pouvaient écouter la narration des prêteurs avec des écouteurs.) Il travaille actuellement sur un projet similaire à Vienne intitulé Objets pour les gens. Son projet à Berkeley, Work in Progress: Objects for People-Snapshots, nous fera prendre davantage conscience de la manière dont les objets qui composent nos vies imposent nos rituels quotidiens. Nous ne sommes pas seulement ce que nous mangeons, mais aussi ce que nous possédons, chacun de ces choix découlant du désir individuel. Steinbach, né en Israël en 1944 et installé aux États-Unis en 1962, a une vaste histoire d'exposition. MATRIX 217 sera sa première exposition personnelle dans un musée aux États-Unis. Heidi Zuckerman Jacobson Phyllis Wattis Conservatrice de MATRIX